Non si può scrivere della YWCA-UCDG senza accennare alla nascita della YWCA mondiale https://www.worldywca.org/ avvenuta in Inghilterra nella seconda metà del XIX secolo. In quel tempo storico, dal mondo anglosassone ebbero inizio grandi movimenti sociali come la lotta contro la schiavitù, la prostituzione e contro lo sfruttamento del lavoro femminile e infantile nelle industrie, lotte a cui le donne, che stavano prendendo coscienza dei propri diritti e doveri, parteciparono attivamente.
Proprio due donne, Emma Robarts e Lady Kinniard, animate dallo Spirito del tempo e da una buona dose di quello di avventura e servizio, fondarono nel 1855, due organismi separati che 22 anni dopo si fusero. Lady Kinniard, anche su consiglio di Florence Naghtingale, desiderosa di assistenza per le sue infermiere che partivano o tornavano dalla Crimea (che era in guerra), fondò quei pensionati femminili tuttora importanti strumenti per l’attività che YWCA svolge nel mondo.
Nel 1894 si formò l’alleanza mondiale, con sede a Londra e poi a Ginevra dal 1930; ad essa si federarono dapprima la Gran Bretagna, gli USA, la Norvegia e la Svezia; poi i gruppi nazionali che andavano sorgendo in tutto il mondo.